Tätä kirjoittaessani Jordanian matkamme on päättynyt runsas viikko sitten, mutta Aqabasta jäi vielä monta asiaa sanomatta ja kuvia näyttämättä.
Ensin vielä muutama näkymä kaupunkiin (ja osittain myös Israeliin) Double Tree by Hiltonin kattoterassilta kuvattuna:
Jordania ja Aqaba on päässyt mukaan risteilylaivabisnekseenkin, satamasta on lähdössä Princess Cruisen laiva, muitakin varustamoja satamassa käy harvakseltaan.
Vaikka naisten asema muslimimaissa on edelleenkin melko heikko, niin Jordaniassa oli kuitenkin näkyvissä joitakin merkkejä vapaamielisemmästä kehityksestä, kuvassa feministikauppa:Aqabassa on myös joitakin tavarataloja, länsimaalaiselle ehkä parhaiten sopii ranskalaisen Carrefour-ketjun supermarketti. Aqaban perinteisiä markkina-alueita (souk) mainostetaan myös netissä, mutta ne ovat Aqabassa suhteellisen vaatimattomia. Kerran viikossa perjantaisin on Souk by the Sea –markkinat pienellä alueella aivan keskustassa.
Kaupunkiin on rakennettu ja rakennetaan puhtaasti turisteille tarkoitettuja loistohotelliresortteja, joilla on mm. omat yksityisrannat. Alueille pääsee vain passintarkastuksen kautta. Me käväisimme kahdessa tällaisessa paikassa. Aivan keskustan vieressä on Kempiski-hotelli, josta seuraavat pari kuvaa:
Toistakymmentä kilometriä keskustan ulkopuolella on Tala Bay –resort:
Tala Bayssa on hyviä ravintoloita. Lasissa on paikallista Carakale-olutta. Sekä olut että ruoka oli Suzana-baarissa Happy Hour-tarjouksessa.
Muunkinlaisia turistipyydyksiä kaupungissa on; kuvassa keskellä näkyy paikka, joka tunnettaneen lähinnä nimellä Aqaba Gateway.: Siellä on joitakin kauppoja (mm. verovapaa Duty Free Shop), mutta ensisijaisesti monenlaisia ravintoloita. Me ruokailimme englantilaispubissa Rovers Returnissa ja kävimme myös Irish Pubissa, joka ei kyllä lainkaan näyttänyt irlantilaispubilta – irlantilaisoluitakaan ei ollut saatavilla.
Vaalean keskioluen hinta vaihteli Aqabassa noin kolmesta eurosta lähes yhdeksään euroon. Halvinta oli irlantilaisbaarissa (kuitissa baarin nimi oli Ice Cube), koska siellä sai happy hourilla kaksi olutta yhden hinnalla, kalleinta oli Hiltonissa (ja ehkä myös Kempinskissä, sieltä mukaan ei tullut kuittia).
Kaupungilla liikkuessa pääsi/joutui aina välillä poikkeamaan paikallisissakin anniskelupaikoissa. Niissä ei saanut esimerkiksi olutta, vaan välillä piti turvautua mm. Seven uppiin.
Hyvää ruokaa (ilman olutta) saimme Captain’s restaurantissa sekä Tikkassa. Näissä paikoissa ruoan hinta vaihteli noin viidestä eurosta (kana-annos) lähes 14 euroon (pippuripihvi).
Lähellä hotelliamme olevassa Ali Babassa söimme myös hyvin ja kun siellä tilattiin paikalliset Petra-oluet, yllätyimme oluen alkoholipitoisuudesta. Anniskeluoikeudet omaavissa ravintoloissa oluiden tilaamisessa pitää olla hieman varovainen, jos ei halua vahvaa olutta (kuvassa kahdeksanprosenttista Petraa).
Paikallista olutta Amstelin, Petran ja Carakalen lisäksi on myös Philadelphia. Retkipäivinä söimme enemmän paikallistyylisissä ravintoloissa ja enemmän paikallisesti maustettua ruokaa ilman alkoholijuomia.
Emme käyneet uimassa oman hotellin uima-altaassa eikä huippuhotellien hintavilla yksityisrannoilla. Kuolleenmeren lisäksi Punainen meri kuitenkin piti bongata myös meren puolelta:
Kaupunkikuva voi muuttua nopeastikin, nämä kaksi kuvaa on otettu samasta paikasta parin päivän välein:
Huoneemme siivooja oli taitava käsistään:
Kaiken kaikkiaan Jordanian reissumme oli hyvin onnistunut. Jordaniassa kannattaa kyllä käydä ja siellä voisi hyvin viettää pidemmänkin ajan. Varsinaiset nähtävyydet Akabassa on kyllä parissa päivässä katsastettu, mutta kaupungin elämää voi muutenkin katsastella ja tutustua enemmän esim. paikalliseen ruokakulttuuriin. Me emme sitä kovin paljon tee. Ravintoloita kaupungissa on runsaasti. Rantalomailijoille ja sukeltelijoille Akaba on kyllä varmsti hieno paikka. Muualla maassa on kyllä sitten enemmänkin katseltavaa, me ehdimme katsastaa niistä kaksi merkittävintä.
Ihmiset ovat erittäin ystävällisiä ja tervetulotoivotuksia kuulee usein (”Welcome to Jordan”). Missään vaiheessa ei tullut esiin minkäänlaista turvallisuuttamme uhkaavaa asiaa. Ainoa ja kesää kohti paheneva haitta oli kuumuus; meidän aikanamme lämpötila kohosi varjoissa korkeimmillaan 34 asteeseen ja lähtöviikollamme luvattiin jopa 39 asteen lämpötiloja.
Komeita auringonlaskujakin oli mahdollista ihailla joka päivä: